С эстетической точки зрения ресницы играют важную роль в нашей внешности, особенно у женщин. Согласно социальным стандартам, привлекательность женщины заключается в длинных и пышных ресницах. Даже детская красота и невинность определяется наличием длинных ресниц. Однако у ресниц есть и вполне ощутимое физиологическое предназначение. Ресницы выполняют важную функцию - предотвращают попадание мусора и пыли в глаза и причинение тем самым им вреда. Каждое веко обычно имеет от трех до пяти слоев ресниц, прикрепленных к нему корнем. Веко обладает рефлекторной реакцией, которая позволяет нам моргать при угрозе внешней опасности, а ресницы выступают в качестве барьера для потенциального раздражителя.
Ресницы, как и все волосы на теле, растут из фолликулов, расположенных под кожей. Рост и развитие ресниц начинается с роста этих фолликулов, который состоит из трех фаз. Фаза роста (анаген) длится около 45 дней. В это время ресницы активно растут. За ней следует переходная фаза (катаген). В течение двух-трех недель роста не происходит, а волосяной фолликул сокращается. Если ресница выпала или была вырвана во время этой фазы, сразу же она не отрастет, потому что перед переходом к следующей фазе фолликулу необходимо завершить фазу катагена. Только когда фолликул завершит эту фазу, он сможет перейти к следующей - телогеновой (фазе покоя). Во время этой фазы волоски выпадают, и цикл роста повторяется заново. Таким образом, ресницы полностью обновляются примерно раз в два года. На верхнем веке обычно бывает от 90 до 150 ресниц, а на нижнем - от 70 до 80. Большинство ресниц вырастает длиной около 10 мм (чуть больше 3/8 дюйма). Ресницы на верхнем веке длиннее и их, как правило, больше, чем на нижнем. Изогнутая форма обоих рядов ресниц помогает вытеснить из глаз пот и инородные частицы.
Когда ресница вырывается или выпадает, ей требуется около двух месяцев для восстановления. Однако повторное вырывание иногда приводит к повреждению фолликула. Это, в свою очередь, может затормозить развитие по фазам. Многие любители вырывания ресниц на различных форумах поддержки сообщают о возобновлении роста ресниц даже после нескольких лет упорного вырывания. Однако каждый человек уникален. А значит, и его ресницы уникальны. Поэтому возможны случаи, когда повреждение фолликула приводит к замедлению или полной остановке роста. Некоторые специалисты для дополнительного питания и увлажнения ресниц рекомендуют использовать такие средства, как оливковое масло. По их словам, данные средства способствуют более быстрому и здоровому росту волосков.